O testemunho a seguir foi enviado a mim recentemente por um velho amigo. Eu não ouvi falar dele desde então, mas espero que ele esteja bem.
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Como você deve saber, eu estou em treinamento para ser um juiz. Minha educação estava quase completa e eu estava trabalhando um estágio remunerado como um médico legista bem conhecido na área de Washington. Tudo isso mudou algumas horas atrás, quando fui demitido do cargo por me recusar a participar no que eu acredito ser um acobertamento. Mesmo que tenha sido alertado sobre as "consequências" se vazasse quaisquer informações sobre este caso, a minha consciência não ficaria bem se eu ficasse quieto. Isso é algo que as pessoas precisam saber.
Há alguns dias recebemos um telefonema da polícia do Metro sobre um possível corpo descoberto na linha vermelha. Desde que comecei a trabalhar como legista, temos respondido a algumas chamadas no sistema de metrô. A primeira vez foi uma mulher que tropeçou em uma mala de alguém ao tentar ultrapassa-la nas escadas rolantes. Ela acabou com o pescoço quebrado. Duas vezes fomos chamados por um ataque cardíaco. E uma vez para um assalto tarde da noite. O pobre rapaz foi esfaqueado várias vezes no estômago, mesmo ele tendo entregado o relógio e carteira para o assaltante. Até agora eu não vi nada especificamente sangrento e foi um pouco de decepcionante quando disseram que era apenas um homem caído no trem. É errado desejar ser chamado a um caso que alguém foi empurrado nos trilhos do trem?
Enfim, quando chegamos, os paramédicos já estavam em cena, então nós achamos que era apenas um desentendimento e fomos chamados para fora prematuramente. Mas a fita da polícia bloqueou toda a plataforma da estação. Do nosso ponto de vista no topo das escadas rolantes poderíamos dizer que algo não estava certo. Os paramédicos do lado de fora da porta do carro do trem e eles não estavam realmente fazendo nada, exceto discutindo e apontando para um corpo caído contra uma janela dentro. Poderíamos ter ido embora, mas decidimos dar uma olhada de qualquer jeito só para ver o que estava acontecendo.
Quando nos aproximamos, ouvi um pouco da conversa entre os dois paramédicos. "Ele está morto, não é?", Disse o mais velho dos dois. "Sim, mas os mortos não fazem... isso." Fazer o quê? Eu pensei. Uma vez que eles nos viram, eles rapidamente concordaram que o homem estava morto e logo saiu de cena para nós analisarmos. É evidente que esta não era uma chamada eles queriam lidar; Eu podia sentir isso.
A polícia também não era de muita ajuda. Eu conversei com os policiais na cena enquanto o Doc entrou para dar uma olhada no o homem no trem. Um dos detetives comentou que não havia sinais de assassinato. Todas as testemunhas afirmaram que o cara simplesmente sentou-se como todos os outros e em seguida, parou de respirar. Causas naturais, pensei, parecia só mais um caso seco, mas quando olhei por cima do meu ombro para o Doc, ele parecia... Confuso.
- Olhe para isso - disse ele para mim quando eu entrei no vagão. Ao me aproximar, parecia que o homem estava dormindo, como qualquer passageiro faz quando sabem sua parada ainda não esta perto.
- Olhar para o que? - Perguntei.
- Os olhos.
A cabeça do homem estava para frente, com o queixo no peito, de modo que eu tinha de me ajoelhar para conseguir uma boa olhada em seu rosto. Quando fiz isso, o Doc começou a falar alto consigo mesmo, como ele costuma fazer, apenas repassando sua lista mental.
- Ele não respira, não tem pulso e sua pele esta gelada. O tempo aproximado da morte: 6 a 8 horas atrás.
Estou no corredor do trem, tentando fazer uma analise com uma lanterna pino já que a pouca iluminação no trem não estava ajudando muito as coisas. Os olhos do homem estavam abertos e eles pareciam estar olhando para mim. Não é raro, por isso, eu me inclino mais perto na esperança de descobrir o que é o Doc queria que eu visse, de modo que eu não parece um idiota e então... O cadáver piscou.
Eu dei um salto para trás tão rápido quanto um mangusto pularia para se afastar de uma cobra.
- Mas que porra é essa? - Eu tentei dizer.
- Exatamente - disse o Doc.
- Tem que ser apenas um espasmo muscular, certo?
- Eu também pensei nisso – diz ele – Mas veja isso – Ele pega o cara pelo cabelo e puxa a cabeça para trás. Com a outra mão ele acena um dedo na frente dos olhos abertos do homem, que, em seguida, começaram a acompanhar como o Doc move o dedo para a esquerda e para a direita. Então o homem olhou para mim e piscou novamente.
- Você já viu algo assim antes? -Eu pergunto.
- Não.
- E ele está morto?
- Morto como uma porta.
Deixamos o oficial encarregado sabemos que não foi possível determinar a causa da morte no local. Uma necropsia completa teria que ser feita para fazer qualquer tipo de determinação. Ela fez uma nota no relatório que este corpo tinha uma tendência a segui-lo com seus olhos e ocasionalmente piscar. Extraoficialmente, ela me contou que o caso inteiro o incomodava. O homem, segundo ele, não tinha qualquer identificação, cartões de crédito, relógios, joias, um telefone ou até mesmo dinheiro. Tudo o que eles descobriram sobre ele foi um bilhete de metrô e um guardanapo em seu bolso.
Uma vez que estávamos de volta no escritório, nós vestimos os macacões de exame, e fui responsável em despi-lo. O cadáver me olhava o tempo todo enquanto eu tirava seu terno. Ele até piscou para mim uma vez. Além disso, algumas coisas estranhas foram observadas sobre o vestuário. Primeiro, ele não estava usando roupas íntimas. Normalmente as pessoas usam uma camiseta, boxers ou cuecas e meias. Esse cara não usava nenhuma dessas coisas, mas por alguma razão, ele tinha em dois cintos, um sobre o outro.
O Doc ligou o gravador e em seguida, ligou a serra circular. Eu vi como realizou incisão, e eu fiz uma nota mental de sua técnica perfeita para que eu pudesse tentar fazer melhor da próxima vez. Eu estou lhe dizendo, o Doc é um verdadeiro artista. Em seguida veio o agradável som de estalo quando a caixa torácica foi arrombada. Enquanto isso acontecia, os olhos do homem nos observavam. Eu quase podia jurar que ele estava sorrindo, também.
Durante a hora seguinte, o Doc fez anotações do exame. Ele me entregou cada órgão para ser pesado e catalogado. Não havia nada de estranho ou fora do comum sobre qualquer um dos órgãos internos.
- Tudo bem – disse o doutor – agora vamos dar uma olhada em sua cabeça. Eu quero ver o que está causando o movimento dos olhos.
- Você se importa se eu vendar os olhos dele?
Tentei permanecer tão profissional quanto pude, mas o piscar constante me enervava. O Doc autorizou, por isso, tomei um pouco de fita de sutura e trabalhei até a coragem de fechar manualmente as pálpebras do cara. Imediatamente ele começou a se mover. Todo o seu rosto estava convulsionando e contorcendo-se, tentando se libertar da fita.
- Acho que ele não gostou da ideia – disse Doc e então ele tirou a fita os olhos do homem. Os movimentos violentos pararam imediatamente e o homem piscou para o Doc.
- Isso não é normal! – eu disse.
- Há uma razão científica para tudo. É o nosso trabalho para encontrá-lo – Doc respondeu.
- Mas ele estava lutando para tirar a fita dos olhos!
- Eu acho que ele quer ver. Agora que você deseja remover o crânio, ou quer que eu faça?
 Estou muito abalado para lidar com o equipamento, assim acho melhor apenas ver como o Doc usa a serra em torno de crânio do homem. O bastardo ainda está sorrindo. Eu tenho certeza disso. Ele está olhando para mim e piscando seu olho esquerdo, depois de seu olho direito. Eu ouço o som de estalo familiarizado causado pelo topo de um crânio que está sendo puxado para fora.
- Whoa. Okay... - diz o doutor.
- O que é isso? – Pergunto enquanto ando ao redor para ver o que ele está vendo. Os olhos do homem me seguem, é claro.
- Acho que você deve ver isso.
Oh meu Deus!
Não nenhum cérebro!
- Doc? - Eu pergunto.
- Agora não. Arrume suas coisas e vá para sua casa. Vou terminar de limpar isso. - Ele disse isso enquanto disca um número no telefone.
- Mas...
- Vá logo! Eu ligo para você mais tarde. - Isso não foi pedido, foi uma ordem. Eu faço o meu caminho até a porta, sabendo que o homem ainda está olhando para mim. - E não diga nada a ninguém.
O Doc nunca me ligou de volta. Cada vez que eu tentava contato, caia na caixa postal. Tentei voltar no dia seguinte; mas o segurança não me deixou no prédio. Disseram que eu era para aguardar novas instruções, e que eu receberia licença remunerada.
Isso foi há quatro dias.
Esta manhã eu ouvi uma batida na minha porta. Era um homem que disse que ele estava no escritório do médico legista, mas parece que ele trabalha com a CIA, FBI, NSA, ou alguma outra agência de três letras. Ele perguntou se eu poderia entrar para conversar. Eu abri a porta para deixá-lo entrar e quando fiz, notei que havia dois homens vestidos de forma semelhante sentado em um carro preto do outro lado da rua.
Em sua pasta havia o arquivo do caso para o John Doe que foi encontrado no trem. Todas as notas sobre o movimento dos olhos e piscadas foram removidas. Não houve menção de qualquer coisa fora do comum, muito menos um cérebro ausente. Esse arquivo já tem a assinatura do Doc e este homem está pedindo para eu assiná-lo também.
Eu tento dizer a ele o arquivo está errado, mas ele levanta a mão para me impedir de falar.
- Esta é a forma que isso aconteceu. Agora o assine – disse ele.
Eu pergunto sobre o Doc. Eu quero saber por que eu não tenho notícias dele. Ele diz que o Doc foi "se foi" A forma como ele disse isso me fez pensar o pior. Eu me recuso a assiná-lo e peço para falar com o diretor do escritório do médico legista. O homem me informa que seria impossível e que eu seria demitido. Mas demitido não é a palavra que ele usou. A palavra que ele usou foi "executado".
Ele saiu quando eu pedir-lhe para ir embora, mas ele me avisa para não mencionar isto a ninguém ou teria consequências graves. Assim que a porta se fechou atrás dele, eu arrumei uma mochila e sai. Vi que um carro preto estava estacionado no final da minha rua, e eu só poderia ser paranoico. Para me certificar de que não estava sendo seguido, eu mudei de direção várias vezes. Quando eu me senti seguro o suficiente, eu entrei em um bairro residencial próximo e encontrou um sinal de Wi-Fi livre.
Acho que algo estranho está acontecendo aqui em Washington, talvez em outros lugares também. Eu não sei o que poderia ser, mas eu sinto que o Doc e eu vimos algo que não era para sabermos, e agora estamos em perigo. Encontrei número de casa do Doc. Quando liguei para ele foi direto para o correio de voz. Tentei deixar uma mensagem para ele, mas a linha ficou muda depois que eu comecei a falar. Se alguém está monitorando meus telefonemas, é possível que meu carro esteja grampeado também, e eles já sabem exatamente onde estou.
Mais uma vez, talvez eu seja apenas paranoico - ou louco. Talvez haja uma explicação completamente lógico para o cadáver espantalho que olha, pisca e sorri. Eu não posso imaginar como algo assim poderia existir ou por que existiria. Estou com medo; muito, muito medo. Eu decidi que a única coisa a fazer seria escrever isso e enviá-lo a todas as pessoas que eu conheço. Espero que esta informação chegue a alguém.
Se você recebeu este email e não receber outro e-mail meu até amanhã, então eu provavelmente estou morto e você saberá que o que eu escrevi é verdade.

Jamais esquecerei a experiência que vivi naquele lugar. Você deve ouvir isto para saber mais sobre a coisa que eu vi e porque você deve ser cuidado lá fora, o mundo é sombrio. Minha vida ficou traumatizada por este evento. Sinto que escrever sobre isso me ajudar a liberar algumas das terríveis lembranças do que aconteceu. Minha pobre família.

Quando eu era mais jovem, minha família comprou uma bela casa no que parecia ser no meio do nada. Era barato e apenas a 5 km da minha escola. Era maravilhoso. Eu me lembro de todas que aquelas vezes que eu costumava brincar no jardim com meus brinquedos e pensar sobre como grande a vida era. A escola obviamente era uma chatice, mas a ideia de que este lugar era meu parque de diversões natural era incrível. Eu era filho único, então tive que inventar alguns jogos para me manter entretido quando meus pais saiam. Minha vida era brilhante. Todos os dias depois da escola, eu voltava para casa, correndo lá fora e então entrar no meu mundo por horas. A vida era maravilhosa.

No entanto, havia duas perguntas que começaram a me incomodar depois de um longo tempo. Primeiro era que meus pais nunca me permitiam entram em seu quarto, e sempre deixam a porta firmemente trancada. Isso nunca realmente me incomodou no início da vida neste "palácio", mas então eu percebi que a coisa toda em si, era estranha. A segunda questão é esta: Havia campos que rodeavam nosso quintal e estes campos eram cheios de turbinas eólicas. Muitas delas. Não entendia pra que elas serviam naquela época. Foi há muito tempo atrás. Estas turbinas pareciam ser infinitas. Faziam me sentir muito fraco e vulnerável. Elas pareciam olhar para você, com os braços girando, girando, girando durante todo o dia. Disseram-me para nunca ir para esses campos. Não foi por causa das turbinas. Ah não. Foi por causa de uma figura que podia ser vista à distância durante todo o dia e a noite toda. Que diabos era aquilo?

Um dia, minha mãe foi à cidade e ela me deixou sozinho em nosso labirinto de uma casa. Digamos que foi irresponsável da parte dela, eu tinha apenas 9 anos e meu pai estava no trabalho, então ele não poderia cuidar de mim. De qualquer forma, eu só aceitei e ela saiu. Fiquei muito feliz de estar sozinho. Eu poderia brincar meus próprios jogos em casa e ninguém poderia me deter. Eu estava em êxtase. Eu não perdi tempo e fui para fora no jardim e as turbinas novamente pareciam olhar para mim, convidando-me para os campos onde eles trabalharam. Eu não pude resistir. Ninguém estava aqui para me repreender, então poderia escapar por alguns minutos!

Caminhei lentamente pelo meu jardim, chutando alguns brinquedos para fora do caminho. Minha mente começou a imaginar e inventar histórias. Eu olhei à esquerda e para a direita, depois me virei para ver se alguém podia me ver. Eu continuei em direção a cerca do jardim e no campo. Subi por cima do muro com muito esforço, como um velho tentando mover-se do seu lugar. Eu consegui pular a cerca de madeira e olhei com temor ao ver estas coisas. Então eu olhei para baixo na planície e notei que aquela figura. Ela estava muito longe, mas meus pais nunca saberiam o que eu fiz essa tarde. Então comecei a atravessar o campo, mantive meus olhos na figura. Não senti medo enquanto eu continuava em direção das turbinas, mas achei que devía voltar para trás. Não queria mais ficar neste campo. Não porque eu estava com medo disso. Geralmente eu não gostava das turbinas. Desta vez, eu estava entediado. Qual foi a razão disso tudo? Provavelmente meus sabiam que era apenas uma estátua ou algo assim. Eles só diziam pra me afastar para eu não sair da vista deles. Cada criança deve explorar. Faz parte do crescimento.

Eu comecei a voltar para trás, mas como eu fiz isso, o céu de repente ficou escuro. Muito escuro. Deve ter chegado a uma nuvem de tempestade. Ótimo. Agora eu poderia ficar todo molhado e eu seria apanhado pelos meus pais. Comecei a correr de volta para casa. Algo não parecia certo. Todo o meu corpo começou a se sentir formigamento, como um arrepio gelado. Eu corri de volta para a casa e levou e dei uma rápida olhada no campo, foi quando eu notei isso, a figura havia se movido. Eu não em pensei em nada na época. Corri para o meu quarto e olhei pela janela e percebi que ele tinha novamente havia se movido. A figura estava agora olhando para a casa. Normalmente ele só olhava para as turbinas.

Passei o resto da noite pensando em tudo o que tinha acontecido naquele campo. O que era essa coisa? Tinha que ser uma pessoa. Talvez ele estivesse preso. Se ele não foi embora, talvez porque esteja precisando de ajuda, certo? Eu fui para a cama naquela noite me sentindo um pouco estranho. Não tenho medo, apenas, estranho.

No dia seguinte, minha mãe saiu de novo e ela me deu a opção de ficar em casa ou ir com ela. Eu fui com ela? Não, claro que não fui. Eu fiquei em casa e voltei para os campos com uma sensação de medo no meu estômago. Eu não sabia o porquê. Esta pessoa parecia solitária. Eu precisava perguntar o que ela estava fazendo. Eu arranquei alguma coragem e comecei a caminhar. Eu nem pisquei. Eu só mantive meus olhos sobre a figura durante toda caminhada. Ele definitivamente estava olhando para mim, sem dúvida. Eu acenei para ele, por sua vez, não recebi nenhum gesto de volta.

Conforme eu me aproximava, notei a roupa que a figura estava usando. A maioria das roupas da figura era vermelha. A figura usava um chapéu com uma pena branca no topo. Até mesmo os sapatos eram vermelhos. Poderia ver o rosto agora. Eles tinham um nariz bulboso vermelho. A parte inferior, a metade de seu rosto foi pintada de azul. Parecia que seus lábios estavam pintados de branco. Esta pessoa era um palhaço. O que um palhaço estava fazendo no meio de um campo observando minha casa?

- Olá – Eu gritei.

Não houve resposta. Eu estava a uma distância de justa para o palhaço. A pessoa certamente era um homem. Chamei o palhaço. Nenhuma resposta ainda.

- O que esta fazendo aqui? – Eu perguntei.

De repente, o palhaço num piscar de olhos levantou um pouco a cabeça. Eu dei dois passos para trás.

- Está me ouvindo? – Eu perguntei.

- Você deveria dar mais passos para trás - O palhaço finalmente me respondeu.

- Qual é o seu nome – Eu continuei interrogá-lo.

- Meu nome não importa. Estou aqui porque quero estar aqui. Eu moro aqui, criança... – Respondeu o palhaço.

- Não! Na verdade eu moro aqui - Eu disse, tranquilizando-o.

- Eu moro aqui. Você me perturbou. - E aqueles que me perturbam me ajudam a pintar.

Eu fiquei confuso sobre esta última parte. Ajudá-lo a pintar o que?

- O que quer dizer? Eu vou contar pra minha mãe sobre isso. – Eu disse com uma autoridade infantil. Claro que pensei que eu estava certo. Eu era uma criança. Eu era o chefe nesta conversa. Pelo menos assim eu pensei.

- Sua mãe vai recusar acreditar em você, garoto. Ela é apenas uma mulher sem coração. Ela já me viu. Por que você acha que ela não quer você venha no campo? Ela sabe de mim. Ah eu a avisei. Eu realmente avisei.

Eu estava ouvindo atentamente. Minha mãe esteve aqui? É por isso que ela estava me dizendo para ficar longe? Não, não pode ser. Isto deve ser meu pai caracterizado. Eu pensei que era uma piada cruel para me manter longe deste campo.

- Pare de brincar pai! –  Eu gritei.

- Você acha que seu papai virá te salvar? Não, ele não vai. Você sabe, os seus pais, te deixam muito tempo sozinho, não é? Você sabe o que quero dizer. Você é sempre deixado sozinho em casa. Por que acha que isso acontece? Eu disse a eles. Eu os avisei. Eles estão assustados. Eles têm medo de mim. Esperei por você por um tempo garoto. Quando eles estão fora, eu não estou.

- Como você sabe que eles me deixam sozinho? Quem é você? – Eu gritei

- Seu pior pesadelo.

Ele me cintou. Eu me virei e corri mais rápido que pude. Eu corri e corri e corri por um longo tempo. Olhei para trás. Ele tinha ido. Eu corri volta para casa. Meus pais ainda não tinham chego. O céu estava tão escuro. Era sete da noite. Mamãe e papai devem estar em casa logo, pensei. Eu desatei a chorar e fui para o telefone. O telefone foi quebrado em pedaços. Alguém deve já deve estar em casa. Ah não. Não pode ser!

Eu tinha que sair da casa. Eu estava nas inundações de lágrimas e meus olhos ardentes mantinham a borrar tudo. Esfreguei-os violentamente, quando repetidamente tentei abrir a porta da frente. Mas ele estava do outro lado impedindo eu abrir. Eu ficava puxando a porta, mas nada. Se essa coisa quer meus pais fora de casa, por qualquer motivo, seria por algo no quarto deles? Tentei sacudir para fora o pensamento, mas ele manteve nublando a minha mente. Ouvi barulhos vindos da cozinha. Enxugando as lágrimas, fui lá em cima e invadi o quarto da minha mãe sem pensar em qualquer coisa.

Uma vez que a porta tinha quebrado na parede ao lado dele, fiquei em silêncio. Não queria escrever sobre isto, mas, pendurado no teto, era meu pai. Três correntes surgiram do teto, cada um cavado nas costas, sangue ainda escorrendo de seu corpo sem vida. Eu vomitei. Continuei vomitando toda vez que eu olhava para a coisa. As paredes estavam cobertas por palavras. Depois de arremessar meus olhos para longe do corpo várias vezes notei que as palavras eram todas iguais.

"Sacrifício".

De repente, quando olhei para porta, era ele. O palhaço. Eu gritei enquanto ele caminhava aproximando mais e mais na minha direção. Ele segurou um pincel na mão esquerda e um pote de tinta na sua direita.

- Eu te avisei - ele falou. Ele atirou-se na minha direção. O pote de tinta veio em direção a minha cabeça. Eu gritava e cobri os olhos e então, eu acordei.

Isto parece ser uma trama estúpida, não é? Mas não é. Por favor, continue lendo. Você tem que descobrir a verdade. Foi um sonho, e era de manhã cedo. Eu sonhei com o calvário inteiro. Caminhei lentamente lá pra baixo, segurando a minha cabeça, ela doía muito. Devo ter esperneado no meio da noite por causa do pesadelo e bati com a cabeça. Eu fui vomitar devido ao meu sonho, fez-me sentir mal do estômago. Talvez eu estava ficando doente. Eu chamei pelos meus pais. Nenhuma resposta. Eles devem estar lá fora. Eu fui para a porta de trás, abriu-a e mancando do lado de fora. Eu chamei de novo. Ainda sem resposta. Caminhei até a borda do jardim para ver se eles estavam nos campos. Eu vi alguma coisa à distância. Achei que eram eles. gritei e a figura olhou para mim e acenou. Fiquei feliz de saber que os meus pais estavam sãos e salvos, e que eu ia ficar bem. As turbinas não estavam girando naquela manhã. Passei o resto da manhã assistindo TV. Eu não me incomodei olhando pela janela para ver onde eles estavam. Eu estava muito envolvido assistindo desenhos animados.

Por voltas das 4 da tarde, eles ainda não haviam retornado para a casa. Fui lá fora para procurá -los e foi quando eu parei congelado no meio do jardim. Uma das turbinas estava vermelha. Quando eu olhei para ele, eu gritei de horror. No final de 2 dos "braços" da turbina, havia corpos girando, girando, girando. A figura à distância começou a acenar-me novamente. Ah não. Não podia ser! Isso foi um sonho. Eu era uma concussão! O pote de tinta tinha me feito desmaiar! Foi quando notei que uma escrita em cima do muro. A escrita que não estava lá antes. As palavras que me fizeram sofrem por incontáveis anos até agora.

"Obrigado por me ajudar a pintar!"

Quando eu tinha doze anos, cheguei à conclusão de que todos no mundo, incluindo a minha própria família, me odiava. Eu nunca fui uma criança problemática, mas meus pais sempre estavam me tratado como tal.

Por exemplo, eu precisava estar em casa antes das 17 horas todos os dias. Isso claramente restringida minha quantidade de "tempo para brincar" ao ar livre. Eu não tinha permissão para trazer amigos para brincar em casa, nem permitido a ir à casa de qualquer outro. Eu tinha que fazer a lição de casa logo depois que eu chegava da escola, não importa quanto tempo levasse. Meus pais se recusaram a me comprar qualquer vídeo game e obrigavam a ler livros e, em seguida, escrever um relatório do livro para provar que eu realmente tinha lido.

Agora, mesmo que essas regras listadas acima foram bastante frustrantes para mim quando criança, não foi a coisa que mais me chateou. O que realmente me machuca é a falta de compaixão em nome dos meus pais. Minha mãe era uma mulher amarga que sempre me fez sentir culpado de acidentes ou erros que cometi. Meu pai só demonstrava uma emoção: frustração. A única vez que ele falou comigo foi quando ele gritou comigo para receber os resultados dos testes escolares ou me bater por mau comportamento.

Mas já disse o suficiente sobre eles, vamos falar sobre o psicólogo da minha escola. Para sua própria privacidade, vamos chamá-lo de Dr.Tanner. Como a maioria das escolas secundárias dos Estados unidos, um psicólogo está sempre disponível no campus durante o horário escolar para ajudar todos os estudantes que necessitam de aconselhamento emocional, acadêmico, social, comportamental e etc.

Para ser honesto, eu nunca vi nenhum dos estudantes a falando com o Dr. Tanner. Todos os dias, eu passava por seu escritório no meu caminho ao refeitório a espreitar através de pequena janela de sua porta. Ele sempre estava sozinho ali, trabalhando em algum documento.

Eu imaginava que a maioria das crianças estava com muito medo de falar sobre os seus problemas com um adulto, especialmente para um desconhecido. Por esta razão, eu levei três semanas para reunir coragem suficiente para ir ao seu escritório. 07 de abril de 1993, foi o dia que eu decidi expressar meus problemas ao Dr.Tanner. Durante a pausa para o almoço, eu estava na frente da porta de seu escritório e bati.

Através da janela, eu podia vê-lo levantar a cabeça, sorrir e fazer um movimento para eu entrar, assim eu entrei.

Ele me cumprimentou com a introdução de si mesmo e perguntou o meu nome. Dr.Tanner era um homem de muita de fala mansa que parecia irradiar bondade. Em menos de 30 minutos, eu divagava com o Dr.Tanner sobre o modo que meus pais me tratavam e como eles não se preocupam comigo por nada. Depois de um tempo, minha voz começou a tremer e eu parei de falar. O psicólogo ouviu pacientemente toda minha situação de braços cruzados e sempre concordando com a cabeça. Eu meio que esperava que ele começasse a falar que eu estava enganado e que os meus pais me amavam muito e blá blá blá. Mas ele não o fez.

Dr. Tanner se inclinou para mim com um sorriso no rosto e disse:

- Fique sabendo... eu sou o melhor psicólogo da escola no mundo. Eu prometo que vamos resolver isso.

Eu revirei os olhos.

- Tudo bem, mas como? - Eu perguntei.

- Eu tenho os meus caminhos, sou um homem de palavra. Eu prometo que dentro de apenas um mês, a relação entre você e seus pais vão mudar para melhor. Para sempre.

Após uma breve pausa, ele continuou;

- Porém, eu preciso de você para me faça uma promessa. Você tem que me prometer que vai vir ao meu escritório, depois da escola amanhã e que você não vai contar a ninguém que nós tivemos essa conversa hoje. Será o nosso pequeno segredo.

Eu prometi.

No dia seguinte, voltei para o Dr. Tanner depois da escola. Foi por volta das 16 horas quando entrei em seu escritório. Depois de uma recepção calorosa, ele me pediu para ter me sentar na frente de sua mesa mais uma vez.

Ao me sentar, assisti Dr. Tanner fechar as cortinas da janela, então ele sorriu;

- Agora nós temos toda a privacidade que precisamos!

Começamos a falar sobre os meus gostos e interesses, meus assuntos favoritos na escola, meus professores menos favoritos e coisas desse gênero. Cerca de uma hora de conversa, o Dr. Tanner me ofereceu um refrigerante.

É de bom grado aceitei a oferta, considerando que os meus pais nunca me permitiu beber refrigerante. Dr. Tanner estendeu a mão para o seu frigorífico e tirou duas pequenas garrafas de refrigerante já abertas sobre a mesa.

Depois, continuamos a falar sobre o que estava acontecendo na minha vida, mas não demorou muito para que eu desmaiasse sob o efeito de quaisquer drogas  que o Dr. Tanner colocou na minha bebida.

Levei um minuto ou mais para ajustar a minha visão embaçada ao acordar...

... E quando o fiz, eu não tinha ideia o que pensar.

Eu estava algemado a uma cama e minha boca foi selada com fita adesiva. Eu imediatamente comecei a entrar em pânico, me contorcendo e puxando as algemas, mas desisti logo em seguida.

Meus olhos se arregalaram em descrença depois de olhar ao redor da sala. Havia cartazes de super-heróis fixados ao longo das paredes e fotografias de atletas famosos nas prateleiras. No meio da sala havia uma velha e enorme televisão, um Super Nintendo e vários cartuchos de jogos empilhados ao lado dele.

Eu não sabia o que pensar. Aqui estou eu em uma sala cheia de itens que a maioria das crianças morreria para brincar. Eu provavelmente teria chorado de alegria não tivesse eu sido algemado a uma armação de cama.

Meu estômago afundou mais uma vez quando a porta se abriu e o Dr. Tanner entrou. Ele sentou-se na beirada da cama.

- Agora escute - disse ele - lembre-se que eu estou aqui para ajudá-lo e eu nunca iria machucá-lo, ok?

Dr. Tanner removeu cuidadosamente a fita da minha boca e em seguida, as algemas de minhas mãos.

Meu primeiro instinto foi começar a chorar, mas algo sobre o Dr. Tanner me fez sentir seguro. Ele sorriu para mim.

- Você vai ficar aqui por um tempo e durante este tempo, você tem permissão para brincar com todos os brinquedos nesta sala enquanto eu estou aqui em casa. Mas quando eu sair de casa, eu vou ter que algemá-lo uma de suas mãos de volta para a cama. Você ainda pode assistir televisão, mas eu quero que você assista os canais de notícias quando eu estiver longe.

Sentei-me em silêncio, ainda tentando processar a informação que ele tinha me dado.

- Então... Vá em frente e divirta-se; Eu estarei de volta quando for hora do jantar.

Ele se levantou da cama, atravessou a sala e clicou botão de energia da TV antes de trancar a porta atrás dele.

Vários minutos se passaram antes que eu percebi que o Dr. Tanner não estava brincando. Tudo o que restava para eu fazer era ligar o Nintendo e jogar Mario até o anoitecer.

Por volta das 19 horas, o Dr. Tanner voltou para a sala com dois pratos de purê de batatas e tiras de frango. Eu finalmente reuni coragem para perguntar a ele quanto tempo eu ia ficar neste quarto.

- Bem, cerca de um mês - ele respondeu – ou pode levar apenas algumas semanas. Eu só tenho alguns trabalhos que eu preciso fazer.

Na manhã seguinte, acordei para a mão de Dr. Tanner batendo na minha cabeça.

- Hey camarada, você não tem que acordar agora se você não quiser, apenas preciso colocar isso de volta - ele sussurrou, apertando a algema de aço frio para o meu pulso.

Olhei para ele. Ele estava vestindo uma camisa de colarinho e calças, um casaco coberto por cima do ombro e uma mala ao seu lado. Ele parecia exatamente como ele sempre estava quando eu o vi em torno da escola. Antes de sair, ele colocou o controle remoto perto de mim e disse-me para ligar e assistir o noticiário local.

A primeira coisa que eu vi quando liguei era um segmento de "Notícias de última hora". Um oficial da polícia importante estava em cima de um pódio cercado por pessoas com microfones.

- Temos vários investigadores trabalhando com o objetivo de identificar potenciais sequestradores, mas até agora não há muita evidência. Membros do corpo docente afirmam que o menino tinha sido visto pela última vez por volta das quatro ou cinco da tarde no...

Comecei a me sentir enjoado quando uma fotografia minha apareceu na tela. Era a minha imagem do anuário do ano passado. Legendas para a fotografia exibida meu nome e idade, minha escola, e minha cidade. Acima da minha imagem foram alternando títulos: FBI COMEÇA BUSCA DA CRIANÇA E POSSÍVEL SEQUESTRO EM ESCOLA ESTADUAL.

As filmagens ao vivo continuaram e agora minha mãe e meu pai se aproximaram do pódio. Ambos pareciam ter olhos avermelhados. Lágrimas escorriam pelo rosto de minha mãe quando ela pegou um microfone.

Eu nunca tinha visto tanta emoção vindo de minha mãe antes que ela chorou ao vivo na televisão, gaguejando em frases como - Por favor, devolva o meu bebê de volta para mim – e - Eu sinto muito – e - por favor, traga-o de volta para casa.

Quando meu pai pegou o microfone, eu quase esperava sua atitude fria como sempre, mas ele também tinha lágrimas em seus olhos. Ele implorou ao mundo para trazer seu filho para casa em segurança e por fim implorou por meu perdão!  - Eu sei que não tenho sido o melhor pai, mas porra que eu gostaria de ter sido agora. Por favor, traga meu filho de volta.

Virei à alimentação logo após. Minhas emoções foram misturadas, pois eu nunca tinha visto nenhuma vez o meu pai chorar.

Me sentir miserável que os meus pais estavam sendo submetidos a tanto, mas ao mesmo tempo senti um alívio. Agora eu sabia o quanto minha mãe e meu pai me adoram.

Quase quatro semanas se passaram e o Dr. Tanner tem me tratado com o maior respeito. Ele me deixa na manhã algemado para a estrutura da cama, mas retorna à tarde para almoçar e jantar comigo, também conversávamos e jogávamos vídeo game juntos. Eu nunca teria imaginado o quão bom o Dr. Tanner era no Super Mario.

Mas uma manhã, quando o Dr. Tanner me acordou antes de ir para o trabalho, notei um olhar severo em seu rosto. Eu também percebi que ele tinha acordado três horas mais cedo do que quando ele geralmente me acorda.

- É preciso ver as notícias de hoje. Sem exceções. Eu quero que você mantenha a televisão ligada o dia todo e preste muita atenção às noticias – afirmou ele, severamente.

Eu, é claro, obedeci e o vi sair do quarto.

Cerca de duas horas mais tarde, um segmento de notícias de última hora interrompeu o comercial creme dental que eu estava assistindo. O título era:

RESTOS HUMANOS ENCONTRADOS

Dois homens vestindo ternos, ficaram de lado um do outro e começaram a falar:

- Estamos descontentes para trazer essa notícia triste nesta manhã em relação ao nosso caso de criança desaparecida no início deste mês.

Um dos homens baixou a cabeça enquanto o discurso folheou alguns papéis. Ele continuou:

- Restos de um corpo foram encontrados em um saco de lixo debaixo de um viaduto. O corpo parece ser a de uma criança, embora seja muito difícil distinguir. O corpo foi decapitado e queimado até as cinzas e ossos.

A tela se deslocou para uma visão de helicóptero no alto de uma estrada, dezenas de carros de polícia se reuniram perto do fundo de um viaduto. A voz do homem ainda podia ser ouvida:

- Dentro da sacola a polícia encontrou uma carteira de identidade do ensino médio fundamental, rotulada como tal.

A tela mostrou o cartão de identificação da escola que eu sempre mantive em minha mochila. O plástico derreteu, mas a minha foto e nome estavam intactos.

Depois a câmera mostrou ao longo de meus pais. Eles estavam sentados entre os jornalistas; O rosto de minha mãe realizou uma careta dolorosa e meu pai chorava com a cabeça para baixo em seus joelhos.

Eu desliguei a televisão nesse ponto.

Dr. Tanner voltou para casa muito tarde. Ele correu para o quarto, abriu minhas algemas e colocou uma garrafa de água na minha mão.

Ele colocou as mãos sobre meus ombros e sorriu.

- Eu te fiz uma promessa, não foi?

Eu balancei a cabeça, lágrimas apertando o seu caminho para fora dos meus olhos.

- Você precisa me fazer uma promessa de novo - ele sussurrou.

Ele me disse que eu precisava beber toda a água na garrafa isso iria me ajudar a dormir, e que a partir de agora, eu sou nunca posso contar a ninguém que eu já conheci. Eu prometi.

- Eu disse que eu sou o melhor psicólogo escolar no mundo, não foi?

E ele estava certo.

Acordei mais tarde naquela noite, 8 de maio de 1993, véspera do dia das mães, para me encontrar deitado no meio de um parque, as estrelas brilhando brilhantemente em todo o céu noturno. Eu reconheci o parque; que não era muito longe da minha escola.

Um quilômetro e meio abaixo da estrada, eu vi minha casa. As luzes estavam apagadas no interior, mas eu podia ver meu pai sentado no degrau que leva à porta da frente.

Hesitante, eu o chamei. Ele levantou a cabeça lentamente, mas quando viu que era eu, ele ergueu-se, correu para mim de braços abertos, gritando meu nome. Minha mãe abriu a porta e saiu atrás dele.

Dr. Tanner estava certo. As coisas mudaram com a minha família e eu. Meus pais sorriam mais vezes e me trataram com carinho. Eu não poderia pedir um final mais perfeito.

De vez em quando, eu vejo o Dr. Tanner pelo campus e falando de seu escritório. Raramente nós já fazemos contato visual e muito menos falamos um com o outro, mas às vezes ele atira para mim uma piscada e um sorriso.

Eu sempre vou manter minha promessa a ele e fingir que eu nunca o conheci, mas sempre haverá uma questão que sempre vai atormentar minha mente: quem o Dr. Tanner decapitou e jogou abaixo do viaduto?

Eu costumava ter uma vida normal. Eu era zelador em um cemitério local. Não era o melhor emprego do mundo, mas hey, pagava minhas contas. Eu vivia sozinho em um complexo de apartamentos que ficava cerca de um quilometro de onde eu trabalhava. Eu gostaria de estar escrevendo histórias curtas sobre minha vida chata e os dias que passei no cemitério, de quando eu trabalhava lá, as tardes eram geralmente crepusculares, eu nunca trabalharia no período noturno. Aquele lugar era muito assustador e ainda deve ser.

Eu ficava longe do cemitério durante a noite. Era sempre a mesma rotina: Vigiar o cemitério, reunir minha ferramentas, sair para recolher o lixo e arrumar as lápides até que começasse a escurecer, depois ia para casa, fazer o que eu quisesse. Nada de especial. Essa rotina durou um ano e meio, desde o dia que comecei o trabalho. Nunca presenciei nada de assustador, como você veria em filmes de terror. Nunca houve gatos pretos, maldições e certamente nenhum zumbi rastejando para fora da terra para comer meu cérebro. No entanto, houve um dia que mudaria minha vida para sempre. O dia que eu o vi, ou melhor, o dia que ele me viu.

Começou como qualquer dia normal. Fui até o cemitério, peguei minhas ferramentas e sai para recolher o lixo. Mas algo parecia diferente naquele dia. É difícil explicar, mas eu me sentia como se estivesse sendo vigiado. Eu olhava ao redor nervosamente, apenas para descobrir que não havia nada ao redor. Os únicos sons que eu ouvia eram pássaros cantando nas árvores e o som dos carros que ocasionalmente passavam. Então eu passei o dia inteiro no limite, algo no fundo de minha mente me dizia que havia mais alguém comigo naquele cemitério. No final de meu turno, quando eu voltei para guardar minhas ferramentas, notei que os pássaros foram embora e não havia nenhum som de carro na estrada. Tudo estava estranhamente silencioso.

Só então eu vi, o que parecia ser um homem de pé há algumas centenas de metros de mim. Pelo que pude ver, ele era anormalmente alto e usava um paletó preto, com uma camisa branca e gravata preta. Estava começando a escurecer, não podia ver seu rosto muito bem, então não podia dizer se era alguém familiar. Gritei para ele, mas ele não se moveu. Apenas ficou lá como um estátua. Comecei a caminhar em direção a ele, acidentalmente deixei minhas ferramentas cair no chão. Eu me abaixei para pegá-los e quando olhei para onde o homem estava, ele tinha ido embora.

Não havia nenhum sinal dele em qualquer lugar. Cocei a cabeça, pensando que eu estava vendo coisas, talvez devido ao excesso de trabalho. Eu guardei minhas ferramentas e fui para casa, mas eu andei um pouco mais rápido que o habitual. Eu ainda estava um pouco nervoso e perguntas encheram minha cabeça. Quem era aquele homem? Porque ele estava lá parado? Como ele desapareceu tão rapidamente? Ele era real, ou apenas uma invenção da minha imaginação? Naquela noite eu mal dormi. Esses pensamentos me causaram insônia.

No dia seguinte, no cemitério, fiquei muito mais tenso. Se uma olhava de árvore caísse na minha cabeça eu gritaria de terror. O meu patrão Jeff saiu para falar comigo. Jeff era um bom rapaz, ele e meu pai se conheciam e foi ele que me deu o emprego de zelador. Ele e eu também somos bons amigos e ele sabia que eu não estava bem naquele dia.

- Steven, qual o problema? – ele me perguntou. – Você parece muito estranho hoje. Há algo errado? – Eu não queria parecer uma pessoa louca, mas eu sabia que nunca poderia mentir para Jeff. Então eu lhe disse a verdade.

- Eu vi uma coisa ontem, Jeff. Havia um homem de terno que estava de pé no cemitério. Ele não me fez nada, mas ele simplesmente desapareceu do nada. Isso tipo me assustou. – Jeff olhou para mim como se fosse louco.

- Espere, como você disse que esse homem era? – Fiquei surpreso que ele realmente acreditava um pouco na minha história.

- Ele era muito, com um belo terno. Estava meio escuro, então não consegui ver seu rosto.

Jeff coçou a cabeça e suspirou:

- Eu não acredito nisso – Revirei meus olhos, pensando que ele estava falando sobre minha história. Mas então ele continuou – Eu não acho que essas lendas sejam verdadeiras. Mas pelo que você me explicou Steven, significa que talvez o Slenderman exista.

Agora eu estava ainda mais confuso.

- Slenderman? O que é um Slenderman?

- Não é pra mim que você deve fazer as perguntas Steve. Eu sei muito pouco sobre ele. Mas eu tenho um amigo, James. Ele sabe tudo que você precisa saber sobre o homem esguio.

Ele pegou um pedaço de papel, um lápis, rabiscou algo, me entregou e disse.

- Este é o endereço do James. Vou ligar para ele e dizer-lhe o que você viu e que você esta indo para aprender mais sobre o Slenderman. Qualquer duvida que possa ter, ele vai respondê-las.

Eu estava pensando que Jeff poderia estar mais louco do que eu, mas eu queria saber o que este Slenderman era.

Naquela noite, eu fiz como Jeff sugeriu e fiz uma visita ao seu amigo James. Quando entrei em sua casa, vi que ele já estava sentado em uma mesa, com fotos espalhadas por todos os lados. Quando entrei pela porta, James me cumprimentou com um sorriso.

- Hey Steve! Jeff me disse que estava chegando. Por favor, sente-se – Puxei  uma cadeira para a mesa e comecei a observar algumas fotos que ele tinha colocado para fora. – Jeff me disse que você acha que viu o Slenderman e que você quer mais informações sobre ele. Pois bem, você veio ao lugar certo. – eu balancei a cabeça e ele começou a me contar tudo que sabia.

- Uma coisa que você deve saber sobre o Slenderman: Ele não é humano -  James começou – Nós não sabemos o que ele é exatamente, mas sabemos com certeza que ele não é humano. Pessoas que o viram descreveram apenas o que você viu, mas ele às vezes é visto com tentáculos negros que surgiram de suas costas. Ele é uma criatura temível, e o mais provável é que ele mata por diversão. Agora deixe-me lhe contar um pouco mais afundo da história do Slenderman. Um dos primeiros exemplos registrados sobre ele, foi por volta de 1500, na Alemanha. Um artista xilográfico chamado Hans Frekeberg criou uma peça que mostrava a criatura sem face. A obra foi descoberta no castelo de Halstbugh em 1833. Esta é a imagem do quadro – Ele deslizou uma das imagens para mim, que mostrava um cavaleiro duelando com uma criatura estranha, humanóide com múltiplos braços e pernas.

James continuou:

- Hoje em dia, Hans Frekengerg é conhecido por sua representação realista da anatomia humana, mas como você pode ver nesse trabalho, o personagem do lado direito tem vário braços e um rosto em forma estranha. Este trabalho é muito diferente de todas suas obras.

Eu fiquei intrigado com a quantidade de de conhecimento que James tinha. Mas ele ainda não tinha terminado. Ele deslizou outra foto para mim. Esta mostrava crianças brincando em um playground, nada fora do comum. Exceto pelo fato de que um homem que se parecia exatamente com o que vi no cemitério estava ao fundo. Olhar para esta foto fez um calafrio subir por minha espinha.

- Agora, esta é provavelmente a primeira fotografia registrada do Slenderman. Você pode vê-lo em segundo plano. De acordo com o registro, cada criança da fotografia desapareceu poucos dias depois dela ter sido tirada. – Fiquei espantado. Eu não podia acreditar no que eu estava vendo. James em seguida, me mostrou mais algumas fotos, cada vez mais modernas. Cada um parecia uma natureza normal, mas ao fundo de cada uma, o mesmo homem alto podia ser visto, aparecendo nas sombras.

- Acho que isso é tudo que você precisa saber – James concluiu – Alguma pergunta? – Eu balancei a cabeça, ainda tentando envolver minha cabeça em torno do por quê ele apareceu para mim.

- Slenderman é uma força misteriosa, Steven – James me contou – Ninguém sabe exatamente porque ele faz as coisas que faz. Talvez faça por diversão, talvez existe uma força ainda maior que usa ele como peão para algum plano, nunca saberemos.

Ouvindo tudo isso, eu sabia que eu tinha que fazer alguma coisa. Eu decidi que no dia seguinte eu iria encontrar o Slenderman e ver por mim mesmo o que ele era. Eu imaginei que ele provavelmente ainda estava nas proximidades do cemitério, então que espero encontrá-lo e capturá-lo.

- Eu não tentaria isso se eu fosse você – Advertiu James – Slenderman tem poderes que você não iria acreditar. O melhor que você pode fazer é deixar a natureza seguir seu próprio curso, faça o que quiser, mas não tente se aproximar dele. – Eu garanti a James que eu não faria tal coisa e agradeci por todas as informações e sai. No entanto, eu estava decidido que iria acabar com o reinado de terror do Slenderman de uma vez por todas.

Eu trabalhei  no dia seguinte como se fosse qualquer outro, mas mantive minha guarda o tempo todo, olhando para todos os lados para encontrar algum sinal do Slenderman. Não achei nenhum sinal o dia inteiro. Mais uma vez meu turno acabou e eu fui guardar minha ferramentas, com exceção de uma lanterna e me dirigi até onde eu tinha visto ele há um par de dias atrás. Como naquele dia fatídico, tudo estava estranhamente silencioso; nenhum pássaro ou carros fazendo som. Eu podia sentir que ele estava por perto. Eu me aproximei da área onde vi pela primeira vez e me sentei em uma das lápides, esperando-o. Eu sabia que eventualmente ele viria. Após cerca de vinte minutos eu comecei a perder as esperanças, até que eu ouvi um barulho vindo das matas que cercava o cemitério. Estava começando a ficar mais escuro e eu fiquei um pouco nervoso. Eu nunca tinha ficado nesta área essa hora da noite. Era quase escuro como o breu agora, eu só tinha a lua cheia e  minha lanterna para iluminar. Juntei um pouco de confiança e entrei na mata com minha lanterna brilhando através da escuridão. Segui o som sussurrante pela floresta e começou a ficar mais e mais alto. O som crescia cada vez mais e meu coração começou a acelerar. O suor começava a escorrer em minha testa e minha mãos tremiam enquanto eu tentava segurar a lanterna constantemente.

- Apareça! – Eu gritei o mais alto que pude. De repente, saindo dos matos eu vi, um esquilo. Deixei escapar um profundo suspiro de alívio quando o esquilo apenas olhou para mim por alguns segundos. Em seguida ele saiu correndo para longe de mim. Eu não pensei em nada, era um esquilo afinal. Eles geralmente te medo da própria sombra. Eu me virei e parecia que eu andei em uma parede de tijolos. 

Eu caí duro no chão e a lanterna escorregou de minha mão. Eu não podia ver muito, mas eu podia ver a silhueta da figura, iluminado pela lua cheia. Tropecei como um louco pegando minha lanterna. Eu iluminei a figura, comecei por suas pernas e levantei a lanterna para cima do seu corpo. Quando eu iluminei o seu torso, vi que ele estava vestido um terno e gravata. Eu juro que senti meu coração parar por um segundo. Eu brilhei a luz para cima de seu rosto e engasguei com o terror que eu vi. 

Essa criatura não tinha rosto. Parecia uma tela vazia. Sem cabelo, sem rosto, sem nada. Apenas uma cabeça branca pálida, olhando para mim, como se soubesse que eu estava lá. Ele devia ter uns tres ou quatro metros de altura. Eu senti duas mão me agarrarem pelo pescoço. Comecei a entrar em pânico meu coração acelerou mais e mais rápido, minha respiração ficou mais pesada. A criatura me puxou para mais perto e me levantou ao si nível. Olhei para onde deveria ter um rosto, ele inclinou a cabeça como se estivesse me observando. Eu mal podia respirar quando ele apertou mais forte meu pescoço. Lutei furiosamente e de repente vário tentáculos negros surgiram de trás da criatura. Eu sabia que este era o meu fim. Eu estava prestes a me tornar mais uma vítima do Slenderman. Ele levantou um dos tentáculos e me preparei para o fim. No entanto, eu ouvi um leve latido de cães e alguns homens chamando por meu nome. Ele levantou um tentáculo e o envolveu em volta do meu antebraço. A dor atravessou todo meu braço e eu estremeci de dor. Se essa coisa não tivesse cortado meu suprimento de ar, eu teria gritado em um assassinato sangrento. A dor era diferente de tudo que eu já tinha experimentado antes. A criatura me jogou no chão e ficou em cima de mim por alguns segundos. Eu olhei para ele e juro que ele acenou pra mim antes de desaparecer na escuridão. Eu recuperei o fôlego enquanto os homens me encontraram. Jeff estava com eles.

- Steven, que porra aconteceu aqui? Ouvimos você gritar, por isso viemos para descobrir o que estava acontecendo.

Com a pouca energia que eu tinha, deixei escapar um sussurro, quase inaudível.

- Foi.. o... Slender... Man – Então tudo ficou escuro.

Quando eu acordei, eu me encontrei em uma cama de hospital, meu pescoço e antebraço ainda estava muito dolorido. Uma vez que eu tinha recuperado a consciência completa, olhei para meu braço e vi que havia uma manha negra onde o Slenderman tinha envolvido seu tentáculo em torno de mim. Olhei para ele por alguns minutos, tentando contemplar por que ele tinha poupado minha vida e me deixou com apenas uma marca negra. Antes que eu tivesse a chance de pensar mais, Jeff e James entraram no meu quarto, Jeff estava com meu notebook.

- Como está se sentindo Steve? – Jeff me perguntou.

- Ainda estou com um pouco de dor – Eu respondi – Os médicos dizem que eu poderei ir embora em breve, talvez amanhã.

- Eu avisei para não se aproximar dele – James sacudiu a cabeça. Imaginei que ele estaria chateado comigo.

- Eu si, eu realmente desejaria ter te escutado – Me desculpei, ele colocou a mão no meu ombro, me confortando.

- Está tudo bem. Eu sei como você se sente. Você queria ter uma visão de perto do Slenderman. Quem não gostaria? Estou surpreso que ele te deixou viver – Eu estava tão surpreso. Se não fosse os homens chamando meu nome, eu provavelmente não teria tanta sorte. Logo depois Jeff me entregou o notebook.

- Por que você me trouxe isso? – Eu perguntei a ele.

- Porque você precisa contar sua experiência – Ele respondeu – A história sobre como você conheceu e sobreviveu ao Slenderman. Tenho certeza de que muita gente quer ouvir sobre isso.

- Mas quem pode dizer que alguém vai acreditar? – Perguntei ironicamente.

James sorriu e colocou a mão no meu ombro.

- Steve, para cada cético há um crente. Tenho certeza de que alguém lá fora vai acreditar. Talvez haja alguém que teve uma experiência como a sua. Agora descanse um pouco antes de começar a escrever.

Os dois começaram a se afastar até que eu chamei ele.

- Hey, por que você acha que ele me deixou isso? – mostrei a marca preta no meu braço e James coçou o queixo.

- Não faço ideia. Eu nunca ouvi falar de nenhum caso relatado sobre isso. Talvez desde que você tenha tido a sorte suficiente de sobreviver ele deixou algo para você nunca esquecer dele. – Ele sorriu e os dois caminharam para fora do meu quarto. Eu ri para mim mesmo no pensamento, mas então percebi que isso não podia ser tão louco afinal. Abri o notebook e comecei a escrever esta história; minha história. A história de minha experiência com o Slenderman. Se eu aprendi uma coisa com essa provação, é que nós nunca poderemos saber quem ou o que é o Slenderman. Mas eu deixo meu aviso pra você, caro leitor. Cuidado com o Slenderman, ele pode estar nos observando nesse exato momento.

Eu tinha doze anos quando Ezequiel entrou em contato comigo pela primeira vez. Eu tinha que comprar um celular novo, uma vez que meu cachorro tinha devorado o antigo. Eu era uma daquelas crianças gananciosas que exigia sempre tecnologias mais modernas. Naquela época eu perguntei se poderia ganhar um BlackBerry, eu recebi um “não” e fiquei de “birra” por um tempo. Nós éramos relativamente pobre, e eu incrivelmente exigente. Meu avô se ofereceu a comprar o modelo exato do meu celular antigo que eu já tinha visto vendendo no eBay, uma vez que o modelo deixou de ser vendido nas lojas. Eu aceitei a alternativa, já que eu realmente gostava do meu celular, antes dele entrar no sistema digestivo do meu cão.

Cerca de uma semana depois, eu estava sentado no sofá, com meu cachorro deitado no meu colo e meu notebook ao lado. Eu odiava as pessoas, sempre fui assim e provavelmente sempre serei, por isso eu estudava em casa online. Eu sei que estou muito a frente do tempo, mas eu consegui burlar o sistema de ensino a distância de uma faculdade e eu ficava muito tempo assistindo aulas da faculdade e eu ainda só estava no ensino fundamental. Minha mãe vivia para seu trabalho, então eu ficava a maior parte do tempo sozinho em casa, todos os dias, até altas horas da noite, quando ela voltava para casa. Eu não me importava, mas admito que era um pouco insuportável, especialmente que agora eu não tinha um celular. Eu ouvi uma batida na porta, tirei o cão de cima de mim e andei até a porta e abri, para encontrar meu avô, sorrindo para mim e segurando um pequeno pacote.

Aparentemente, alguém no eBay vendeu um celular no modelo e cor exata do meu antigo. Fiquei bastante empolgado, embora chateado quando percebi que tínhamos que esperar até que minha mãe chegasse em casa, para que possamos ativar a linha do celular. Uma vez que isso foi feito, eu imediatamente começei a brincar com ele, me certificando de recuperar todos os meus contatos do celular antigo ao novo. Alguns deles ainda estavam faltando, o que tende a acontecer quando se muda as informações para um novo telefone. Notei que de alguma forma, tinha coisa errada.

Haviam algumas fotos no celular, mas nenhuma que eu me lembra-se de ter tirada. Havia uma grande árvore Salgueiro-chorão, apesar de estar desfocado devido o nevoeiro, também havia um velho caminhão enferrujado e uma vaca atrás de uma cerca. Eu lembrei da camionete que era do meu avô, e me lembrei que havia um Salgueiro-chorão onde ele e minha avó viveram. Meu avô deve ter mexido no celular mais cedo, o que fazia sentido, já que ele tinha um espírito jovem e brincalhão. Na época, eu nem sequer reparei que não podia ser o caso, já que o pacote estava selado quando ele me trouxe.

Mexendo nos meus contatos, descobri que ninguém de importante estava faltando, apenas alguns velhos amigos que não falavam comigo há muito tempo, mas tinha um contato que se destacou. Ele não tinha nome, apenas um número sem rótulo, e o número não tinha o mesmo código de área da cidade, por isso não poderia ser alguém local. Eu segui a lista até o final e não pensei em nada.

No mesmo dia, por volta das 20:00hrs, recebi uma chamada. Eu não me lembro muito bem, porque já faz um bom tempo. Mas eu estava deitado na cama, com meu cão deitado ao meu lado quando ouvi o celular tocar. Eu distraidamente atendi sem verificar o número.

- Alô?

Não houve resposta por alguns segundos, eu estava prestes a desligar quando falou.

- Alô? – Sua voz era rouca, parecia um menino. Imaginei que poderia ser algum velho amigo meu, então não desliguei.

- Quem é?

Mais uma vez, nenhuma resposta por um tempo.

- ... Que é? – Ele me repetiu mais uma vez, e eu fiquei um pouco irritado com isso.

- Eu sou o Ariel, agora quem é você? – Eu respondi, e não querendo esperar muito ja fui um pouco arrogante. – Ande, responde logo!

- ... Oh, Ezequiel... meu nome é Ezequiel.

- Que nome estúpido. Eu não conheço nenhum Ezequiel. – Eu então voltei minha atenção ao meu Game boy. Eu ainda estava irritado, mas não a ponto de desligar na cara dele.

- ... Eu conheço você, Ariel.

- Bem, existem vários Ariel. Você deve ter ligado para pessoa errada. – Eu revirei meus olhos, começando meu jogo do pokémon, embora mantendo o som mudo para que eu pudesse ouvir o rapaz do outro lado da ligação.

- Você esta jogando Pokémon... e tem um cachorrinho chamado... Sammy. Ele é um filhote de cachorro bonito... ele não gosta de morder suas meias verdes?

Eu fiz uma pausa por um momento, franzindo as sobrancelhas. Sammy levantou a cabeça quando ouviu seu nome, batendo a cauda lentamente.

-Quem é? – Me levantei olhando para a minha janela. As cortinas estavam fechadas, minha porta estava fechada... Não havia nenhuma maneira que ele pudesse ver o que eu estava fazendo. Embora isso não explicaria como ele saberia sobre as meias.

- ... Eu sou Ezequiel. – Ouvi um tom irônico em sua voz.

- Sim, isso você já disse. Mas... como sabe todas essas coisas sobre mim? – Tentei manter a calma, mas tive uma sensação estranha na boca do estômago, o tipo de sentimento que você senti quando sabe que fez algo errado, no caso, eu senti que nunca deveria ter atendido o telefone.

- ... Eu sei muito sobre você... Eu sou seu anjo da guarda.

- Anjo da guarda? – Na época essa explicação fez sentido pra mim, já que não havia outra maneira que ele pudesse saber sobre mim. Eu nunca conheci nenhum Ezequiel. Mas eu não aceitaria sua resposta tão facilmente. Peguei o notebook, entrei em um site de busca que me cobrou 3 dólares para me mostrar as informações desse número de telefone.

- Sim... Anjo da guarda.

 - Anjos não usam telefones, sabia? – O código de área vinha de três estados de distância, o proprietário da linha era Charles Ethan McClain. Nascido no dia 02 de outubro de 1932. Morreu 27 de agosto de 2007. Sua ultima residência esta localizada na pequena cidade de Chaffe, Dakota do norte. A mesma cidade que meu avós moram; eu lembrei de seu nome; ele devia ser algum amigo próximo de meus avós. Eu fui ao site de jornal local e digitei seu nome para encontrar o obituário dele. A causa da morte era desconhecia, apenas marcas de garras suspeitas sobre seu peito. Lembrei de minha vó dizendo que haviam lobos nas redondezas. Ele morreu recentemente. O telefone dele não deve ter sido cancelado ainda.

- Eu o encontrei.

Eu fiquei sem palavras e apertei o botão vermelho e desliguei o telefone. Não dormi a noite toda; Eu estava muito confuso e com medo. Eu me lembro  que demorou pelo menos uma semana para eu superar o meu medo, se passou um longo tempo até acontecer de novo.

Em torno dos meus quatorze anos, eu aprendi a amar tudo relacionado ao mundo do terror. Eu lia creepypastas quase religiosamente na época.

A segunda ligação de Ezequiel foi durante o inverno do mesmo ano. Eu ainda ficava em casa sozinho 90% do tempo. Eu tinha levado Sammy para xixi na rua, e parei à porta do patio para nosso cercado no quintal, gritando para ele voltar para dentro. Ele me ignorou e continuou a farejar o quintal. Foi quando o telefone no meu bolso, o mesmo de dois anos atrás, começou a tocar. Mais uma vez sem verificar o número, eu atendi.

-Alô?

Depois de cinco segundos sem resposta, fiquei um pouco incerto, quase paranoico. Todas essas histórias assustadoras que ei lia, tendia a me deixar no meu limite, mesmo que eu não admitisse isso.

-... Olá,  Ariel – Ele parecia feliz como de costume.

-... Ezequiel? – Eu tinha reprimido o que aconteceu há dois anos, até aquele momento, não era algo que eu estava preparado.

-... Sim. Sou eu. Como você está? Como esta Sammy? – Foi como se ele me obrigasse a lembrar de tudo da nossa última conversa. Era impossível. A companhia telefônica teria notado que as contas não estavam sendo pagas. Porém, eu vi ele como algo... legal. Eu tinha minha própria criatura, assim como as histórias que eu lia. Eu decidi conversar um pouco mais com meu anjo, ou stalker.

- Uh, Eu estou bem e Sammy também, embora ele não quer entrar – eu puxei o telefone um pouco longe da minha boca para gritar com Sammy. – Vamos! Entre logo!

-... Oh.

Eu ainda estava desconfiado com Ezequiel, especialmente por causa de sua voz estranha, mas eu afastei o meu medo e tentei manter uma conversa. Talvez eu poderia aprender algo sobre isso.

-Yeah. Às vezes ele é uma verdadeira praga – Falei tão casualmente que consegui.

-... isso é uma vergonha.

-Ás vezes eu gostaria que ele mo... – Eu estava prestes a dizer o que ele acabou de ouvir, quando eu parei, observando Sammy caído na neve. Ótimo, agora eu tinha que ir atrás dele. Eu relutantemente calcei os sapatos e sai para o quintal.

-Tudo bem.

Ele falou humildemente, como uma criança que tinha feito algo errado, eu não entendi no momento.

- Eu tenho que desligar – Então desliguei a chamada e coloquei meu telefone de volta no bolso, correndo até onde Sammy estava deitado. – Droga Sammy! O que você esta fazendo? Está muito frio aqui fora! Sua pele estava polvilhando com a neve, sua língua estava pendurada para fora e estava cinza ao invés de rosa. Seus olhos estavam abertos, mas olhando para longe de mim. Sua cauda nem sequer se moveu quando me aproximei dele. Cheguei minha mão para acaricia-lo. Mas seu corpo estava frio, eu pensei que era devido a temperatura da noite e por estar muito tempo aqui fora, então tentei pega-lo. Seu corpo caiu quando fiz... sem vida... ele não estava respirando. Eu soltei ele e dei alguns passos para trás, em estado de choque antes de correr para casa. Liguei para minha mãe, pedindo-lhe para voltar para casa do trabalho. Sammy estava morto.

Ele me ligou de novo naquela noite, quando minha mãe já tinha me acalmado e eu estav na cama. Eu relutei em atender, mas após chamar quatros vezes eu virei o telefone no viva voz, sem dizer uma palavra.

- ... Achei que ficaria orgulhoso de mim... Eu sinto muito.

Eu suspirei e desliguei o telefone, deixando-o no chão ao lado da minha cama. Eu não achei tão legal quanto as histórias agora. Eu só queria esquecê-lo e queria que ele nunca me ligasse novamente.
Eu ainda tinha quatorze anos, mas a terceira ligação foi na primavera. Eu tinha entrado em uma discussão com minha mãe por eu ter tirados notas ruins na escola. Eu estava clinicamente deprimido, tomando três tipos de medicamentos, embora às vezes eles simplesmente... não funcionavam. Faltei muito na escola. Ele me ligou um dia desses, chamando ela de vadia para mim, eu suspirei e coloquei no alto-falante – O quê? – Eu gritei.

- Eu sinto muito. Você está bem?

Eu estava querendo dormir, eu realmente queria desligar. Pela primeira vez eu percebi que sua voz nunca mudo, sempre foi tão infantil, soando quase inocente.

- Não! E minha mãe não é uma vadia! – Me queixei distraidamente.

- ... Eu sinto muito. Você precisa de ajuda?

- Sim, às vezes eu acho que preciso de ajuda! – Revirei meus olhos e desliguei a chamada.

Algumas horas depois, meus avós estavam em minha casa, com todos meus pertences empacotados, sem dizer uma palavra sobre o que estava acontecendo. Eles demoraram um tempo para me explicar. Minha mãe tinha sofrido um acidente a caminho do trabalho para casa. Eu fui o último a saber sobre sua morte. E de alguma forma, eu fiquei feliz.

Quinze anos de idade. Eu tinha largado meus estudos temporariamente e agora vivia junto com meus avós, isso ajudou um pouco com meu estado mental. Eu adorava o ar fresco de Dakota do Norte, adorava estar longe das pessoas e sem mencionar que adorava as refeições caseiras da minha avó... eles me ajudaram muito. Eles sempre me mimaram porque eu era seus único neto e eu era grato por isso.

Eram 18:00hrs. Eu estava vestindo minha jaqueta leve e colocando minhas botas perto da porta.

- Estou indo fazer uma caminhada. Volto logo.
Eu gritei para minha avó, caminhando para fora e descendo as escadas para varanda, eu ouvi fracamente ela me gritando de volta. – Cuidado com os lobos! – O que ela me dizia todas as vezes. Embora eu já morava ali por um bom tempo, eu nunca tinha visto um lobo e estou certo que sempre que ouvia uivos era os cães do vizinho.

Por aqui sempre cheirava grama recém cortada, com um cheiro persistente de esterco de vaca, embora fosse suportável quando se acostuma. Decidi caminhar até a arvore do salgueiro e voltar, que era apenas um milha de distancia. Você podia ver todas as estrelas daqui, o céu daqui me surpreende até hoje.

Depois que cheguei na árvore, eu me inclinei contra ela, apenas ouvindo sons de grilos cantando e mariposas batendo as asas. Eu fechei meus olhos por um minuto e suspirei. Estava tão sereno aqui, eu adorei essa sensação. Eu não sei quanto tempo eu fiquei la, mas eu voltei subitamente ao meu consciente quando ouvi um rosnado. Não era um lobo... era de fato um dos cães vizinhos. Ele estava parado a poucos metros na minha frente, rosnando ferozmente para mim.

Os cães de fazenda não são sociáveis com seres humanos, eles sabem que estão lá para proteger sua propriedade. Deu uma olhada no cachorro e congelei em pânico, até que ele correu até mim. Em vez de correr como eu deveria ter feito, eu puxei os ramos da árvore tentando subir no tronco, mas sem sucesso. O cachorro pulou e agarrou minha calça, me puxando para baixo e agarrando minha perna. Eu gritei por socorro, batendo minha perna freneticamente, tentando acertar o cachorro para que eu pudesse fugir... mas isso fez que le me mordesse com mais força, rosnou mais alto rasgando minha carne.

Meus olhos estavam fechados de dor enquanto eu gritava mais alto, sentindo minha voz começar a desvanecer-se... Até que eu ouvi um grito agudo e o cão não estava mais em mim.

Eu rapidamente corri para me levantar, embora a dor na minha perna era demais para colocar pressão sobre ela. Olhei o cão deitado no chão, com ferimentos de garras sobre seu abdômen, deixando uma grande poça de sangue por baixo.

- Eu sinto muito. Você está bem?

A voz estava perto agora, embora eu nem sequer trouxe meu telefone comigo. Olhai por cima do cão e de pé do outro lado da árvore tinha uma figura diferente de tudo que eu já tinha imaginado, com a voz do menino, que me assombrava meus pesadelos por anos. Ele tinha pelo menos sete metros de altura, quase tão alto quanto a árvore, seu rosto de um preto escuro, podre e coberto a sujeira. Seus braços e pernas eram incrivelmente longos, suas mãos tinham garras de marfim longos, como unhas humanas crescidas e pingando sangue. Seu rosto contrastava seu corpo, que era branco pálido e tinha dois grandes olhos redondos, sem pálpebras, brilhando como faróis o que tornou difícil olhar diretamente para ele. Sua boca estava permanentemente se curvando em um sorriso.

Suas asas eram de um inseto, eu nem tinha notado até que ele pulou, sobrando seus longos membros e voou para cima, acima da árvore. Ele foi em cima dela, agachando, inclinando a cabeça para mim. Seus membros de desvaneceu muito bem na folhagem da árvore e simplesmente escondeu o rosto nos ramos.

-... Você precisa de ajuda?

Olhei para ele boquiaberto, para o que pareceu uma eternidade. Eu queria gritar, mas não conseguia. Minha perna tremeu e eventualmente caí de volta no cão; estremecendo com a dor na minha perna. Ele lentamente se arrastou para baixo da árvore e para o chão, chegando a tocar minha perna com a palma de sua mão podre. Não doeu quando ele tocou. De repente... Eu não tinha mais machucado.

- Eu só quero ajudá-lo. Eu sou seu anjo da guarda.

Eu sorri para ele, como se a minha boca forçasse um sorriso. Eu não queria sorrir, eu queria correr, foi ai que eu percebi o que estava do outro lado da árvore. O Sr. McClain estava lá com exatamente o mesmo sorriso que Ezequiel tinha. Seus olhos completamente brancos e brilhantes também e ele ainda tinha sangue em sua camisa, em forma de uma marca de garra grande. Olhei para o lado e vi Sammy correndo até mim, bem como abanando o rabo, lambendo minha mão com sua língua cinza e fria. Sua pele estava coberta de neve e suas orelhas estavam pretas e congeladas, seus olhos tinha a mesma luz que eles. Minha mãe saiu de trás da árvore e se aproximou de mim lentamente, com pedaços de metal afiado saindo de seu abdômem, sangue escorrendo de seu corpo. Ela sorriu para mim e acenou com a cabeça. Eu sorri de volta para ela, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

- Eu sei querido, Você esta em casa agora – Ela me abraçou e eu acreditei nela, Eu estava em casa.

Ezequiel olhou de volta para mim, então me pegou, voando até o topo da árvore e sentou-se ali, comigo no colo. Todo mundo desapareceu em torno de nós.

- Porque eles foram embora? – Eu consegui perguntar, incapaz de mover minha boca se tirar o sorriso, mas de alguma forma eu era capaz de falar com Ezequiel.

-Nós não precisamos deles – Ele respondeu.

Ficamos lá a noite toda, rindo de nada em particular, observando as estrelas juntos. Quando minha avó veio, gritando meu nome na outra manhã, eu olhei e tentei me levantar, mas Ezequiel segurou-me no chão.

-... Nós não precisamos deles – Ele falou com um tom mais escuro neste momento, segurando sua mão no meu pescoço - ... Fique aqui. Por favor. Nós não precisamos deles – Lutei um pouco mais, tentando gritar para minha avó, mas desta vez eu não poderia fazer som. – Você vai ficar comido. Eu sei o que é melhor para você. Eu sou seu anjo da guarda. – Ele segurou meu pescoço um pouco apertado, de repente... só... me convenci de que estava certo.

- Claro, você esta certo, Ezequiel. – Eu olhei para ele e ele apenas sorriu de volta para mim.

- Está tudo bem. Vamos lá, vamos brincar com Sammy! – Ele me colocou em suas costas e pulou como um gafanhoto, me levando para longe, em outro lugar. Eu dei uma ultima olhada para minha avó, que parecia estar ajoelhada junto à árvore, chorando por algum motivo, havia um garoto deitado ao lado dela. Eu disse adeus a ela.

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O xerife e alguns outros oficiais estavam ao redor da grande árvore de salgueiro, um tentando acalmar a a senhora que não parava de chorar, enquanto os outros estavam dentro da fita amarela e preta de proteção;

-Os grandes arranhões no peito, muito parecido com o caso McClain, certo? E no mesmo local, Eim? – Perguntou o xerife.

- Com certeza. Temos que alertar a população sobre os lobos da região - O xerife balançou a cabeça e se aproximou para inspecionar o cão morto ao lado do corpo do rapaz. Todo mundo pareceu concordar com sua declaração, exceto por um policial.

- Mas... as garras são grandes para serem de lobos, senhor. Tem que ser outra coisa! - Ele insistiu.

- Não me diga que você é uma daquelas pessoas que realmente acredita na lenda do Salgueiro do homem morto, Diretor de Dickinson. É só lobos. - O xerife gritou de volta para ele.

- Ei, eu nunca disse que eu acreditava nessas histórias. Eu só não acho que podemos culpar os lobos por tudo - Dickinson replicou. – Esperem um minuto, meu telefone esta tocando.